豆(まめ)
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豆（まめ）とは、マメ科の植物、特にその種子または果実のこと。マメ科以外のものでも、コーヒー豆などその形状から豆と称するものもある。豆はマメ科植物の種子ないし果実として栄養を蓄え、これら植物が繁殖するためのものであるが、栄養豊富であることから豆は人間を含む多くの動物にとって重要な食料となっている。人間の社会では古くから栽培され、穀物の中でも比較的豊富に蛋白質を含み、また他の穀物ほど水を必要としない（→仮想水）など農業用作物として、あるいは食料として優れた性質を持つ。また比較的丈夫な皮を持つことから収穫後に乾燥させても粒割れを起こさずカビや昆虫よりの食害も避け易いなど保存・貯蔵面の利点がある。反面、味などの面で癖が強く、これを主食とする民族は限られ、専ら濃い味付けをする料理の材料や、主食に混ぜて消費する、加工食品原料として用いるなどされている。
出典：Wikipedia
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